Tutto mi salva il dolce salutare¹
che ven da quella ch’è somma salute²,
in cui le grazie son tutte compiute³:
con lei va Amor che con lei nato pare.

E fa rinovellar la terra e l’âre,
e rallegrar lo ciel la sua vertute⁴:
giammai non fuor tai novità vedute
quali ci face Dio per lei mostrare⁵.

Quando va fuor adorna⁶, par che ’l mondo
sia tutto pien di spiriti d’amore,
sì ch’ogni gentil cor deven giocondo⁷.

E lo villan⁸ domanda: «Ove m’ascondo?⁹»;
per tema¹⁰ di morir vòl fuggir fòre¹¹;
ch’abassi li occhi l’om allor, rispondo.

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¹ Tutto…salutare: Mi salva completamente (tutto) il dolce saluto. L'incipit richiama il topos stilnovistico del saluto che ha una funzione salvifica, rimarcato dal gioco retorico dell’annominazione (ripetizione) tra figura etimologica e paronomasia presente in questo e nel successivo verso («salva» - «salutare» - «salute»).

² salute: salvezza.

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Livello metrico
Sonetto, costruito secondo lo schema ABBA, ABBA; CDC, CDC.

Livello lessicale, sintattico, stilistico
Il sonetto esemplifica in modo assai chiaro alcuni degli aspetti peculiari della poesia di Cino, per cui la sua voce si differenzia rispetto a quella degli stilnovisti maggiori, con cui parrebbe confondersi. In particolare i due testi che appaiono tessuti in filigrana nel corpo della poesia sono Io voglio del ver la mia donna laudare, di Guinizzelli, e Tanto gentile e tanto onesta pare, di Dante. Spia stilistica della ripresa è intanto quella delle parole rima: «pare» (comune ai due testi) - «âre» (in Guinizzelli) - «mostrare» (in Dante); «salute» - «vertute» (in Guinizzelli). La memoria musicale del testo si estende fino alla ripresa dei suoni del primo distico dantesco: «TanTO gentile e tanto onesta pARE / la dONNA mia QUAND’ELLA altrui SALUTa» genera in Cino: «TutTO mi salva il dolce salutARE / che veN DA QUELLA ch’è sOMMA SALUTe». Sul piano lessicale è possibile individuare una serie di puntuali corrispondenze che hanno riscontro anche a livello tematico: in Guinizzelli, v. 8, primo emistichio: «medésmo Amór»; in Cino, v. 4, nello stesso luogo ritmico, con gli stessi accenti: «con léi va Amór»; in Guinizzelli, v. 9: «Passa per via adorna»; in Cino, nello stesso luogo: «Quando va fuor adorna». In Dante (oltre a ciò che abbiamo osservato) vv. 7-8: «e par che sia una cosa venuta / da cielo in terra a miracol mostrare»; in Cino: «giammai non fuor tai novità vedute / quali ci face Dio per lei mostrare»; in Dante, vv.12-13: «e par che de la sua labbia si mova / un spirito soave pien d’amore»; in Cino, vv. 9-10: «par che ’l mondo / sia tutto pien di spiriti d’amore».
Dai rilievi emergono due tendenze: 1. la ripresa dei topoi (il saluto, il passaggio, la visione, la presenza di spiriti d’amore) e del lessico codificato dai grandi dello Stilnovo, dei quali si possono individuare i testi di partenza: dunque un esercizio quasi manierista di variazioni su un tema; 2. un trattamento del materiale testuale che alleggerisce il dettato poetico dalle implicazioni dottrinarie e tende a scioglierlo in musica, con un’adesione vitale - sembrerebbe una contraddizione rispetto alla prima tendenza - che ha poi nel sostantivo «allegrezza» e nell’aggettivo «giocondo» la sua particolare connotazione, anche fonica. Modulato nel timbro di Cino, il primo distico del sonetto di Dante tende a ridursi alla ripetizione di poche serie di suoni, così che, più del significato specifico delle parole, conta la felicità della loro modulazione (forse Dante intendeva qualcosa di simile quando indicava in Cino il poeta della dolcezza amorosa).
Le scelte retoriche seguono con coerenza lo svolgersi del dettato poetico come linea sonora; compaiono così le figure dell’annominazione e della paronomasia, nella catena SALvA - SALUTE - SALUTAre. Allo stesso effetto contribuiscono l’iterazione al v. 4 («con lei»… «con lei») e, nel seguito del testo, le anafore ai vv. 5-6 e 10-11 e le allitterazioni in R e L ai v. 5-6, che anche altrove rendono i versi dolci e vivaci. Nella seconda parte del sonetto la sonorità piena e felice è data dalle D e dalle N di «QuaNDo», «aDorNa», «moNDo», «DeveN», «giocoNDo», «DomaNDa», «ascoNDo», rispoNDo».
Anche sul piano lessicale, il senso di espansione vitale impresso al primo distico è dovuto a una modulazione peculiare del testo in filigrana: il «TanTO», che introduce lo svolgimento del discorso logico della consecutiva dantesca, viene reso affermazione assoluta nel «TUTTO» dell’incipit ciniano, che viene collegato al superlativo «somma», al v. 2, e poi ripreso, con uguale corrispondenza di significato e di suono, al v. 3 e ai v. 9-10: «par che ’l mondo / sia tutto pien di spiriti d’amore». Qui Cino sottopone al processo generale di amplificatio l’immagine di Dante: dal singolo spirito che muove dalla bocca della donna si giunge alla presenza generalizzata degli spiriti d’amore, che nello spazio totale rappresentato dal poeta divengono quasi una qualità dell’aria. Per il resto, oltre alle parole rima già citate, tipiche della tradizione stilnovistica, ricorrono altri termini chiave dello Stilnovo, come «gentile», «villano», «occhi» ed i verbi connessi con il vedere («par», «vedute», «mostrare»), usati nei diversi modi verbali. La voce «spiriti», entrata nella tradizione del dolce stile con Cavalcanti, connota quasi un dato atmosferico ed è priva della pregnanza e del rigore scientifico con cui ricorre nel secondo Guido.
La struttura “felice” del discorso si cala eufonicamente in quella del sonetto: quartine e terzine si chiudono in modo regolare, con il punto fermo; la sintassi è piana, articolata in una armoniosa ipotassi dal ritmo gradevole, senza spezzature né forzature. Interessante l’effetto di stringendo perentorio dell’ultima terzina, ottenuto con la giustapposizione di tre periodi nei tre versi: la domanda del villano, l’intervento esplicativo, la risposta del poeta. Anche in questo caso Cino opera una variazione musicale (specificamente ritmica) su un tema ricorrente nello Stilnovo (per esempio nella canzone di Dante Donne ch’avete intelletto d’Amore [G8b], per cui «quando» la donna gentile «va per via», Amore raggela i «cor villani» «e qual soffrisse di starla a vedere / diverria nobil cosa, o si morria»¹). Da notare la posposizione del soggetto rispetto al verbo e al complemento oggetto (vv. 5-6), ovvero del verbo reggente rispetto alla proposizione dichiarativa (v. 14) e infine (v. 8) il costrutto latineggiante con «per» e l’accusativo (per mezzo di).

Livello tematico
Si è detto che la caratteristica di Cino è quella di variare, ma comunque riproporre i topoi dei maggiori autori stilnovisti, in una rivisitazione manieristica e musicale nella quale consiste il suo contributo originale alla poesia dei cuori gentili.
In questo sonetto si esalta la funzione salvifica del «dolce» saluto della donna, che incede accompagnata da Amore. Il saluto è così beatificante che i suoi effetti non si limitano al solo amante, ma si diffondono in tutto l’orbe terrestre e celeste, celebrando in terra un miracolo quotidiano e costante. La donna procede «adorna», vestita cioè della sua sola virtù ed il mondo è rallegrato da infiniti spiriti d’amore che rendono giocoso, allegro, ogni cuore gentile. Quindi l’accento non è tanto puntato sul processo di beatificazione-purificazione spirituale-cognizione, sull’ineffabilità d’espressione del miracolo, il quale è piuttosto «novità» (quasi che la donna gentile sia spettacolo di Dio che rallegra cielo e terra), ma sugli effetti mondani dell’apparizione femminile. Da qui il possibile raccordo ad un altro aspetto peculiare della poesia di Cino: una maggior concretezza nella stilizzazione della vicenda amorosa, per cui il tempo e lo spazio in cui è posta la donna tendono ad assumere connotati più definiti, il personaggio femminile tende a personalizzarsi.
Spicca nel sonetto, infine, il discorso diretto del «villan, che teme gli effetti del passaggio della donna gentile. Con la risposta recisa il poeta, che consiglia al villano di abbassare lo sguardo, si colloca orgogliosamente tra le anime «gentili». Vale la pena di sottolineare ancora una volta (come già si è fatto con Guinizzelli) che l’antitesi tra «gentil cor» e (cor) «villan» ha una precisa connotazione sociale: gli aggettivi infatti non sono più riferibili al contesto feudale e cavalleresco, ma al mondo comunale e borghese nel quale la poesia di Cino fiorisce.