O papa Bonifazio, molt’ài iocato al mondo;
pensome che iocondo non te ’n porrai partire¹!

Lo mondo non n’à usato lassar li sui serventi,
ched a la scivirita se ’n partano gaudenti².
Non farà lege nova de farnete essente,
che non te dìa presente, che dona al suo servire³.

Bene lo mme pensai che fussi satollato
d’esto malvascio ioco, ch’al mondo ài conversato⁴;
ma poi che tu salisti enn ofizio papato,
non s’aconfà a lo stato essere en tal disire⁵!

Vizio enveterato convertes’en natura;
de congregar le cose granne n’à’ auta cura⁶;
or non ce basta el licito a la tua fame dura,
messo t’èi a ’rrobatura, como asscaran rapire⁷.

Pare che la vergogna dereto agi iettata,
l’alma e lo corpo ài posto a llevar to casata⁸;
omo ch’en rena mobele fa grann’edificata,
subito è ’n ruinata, e no li pò fallire⁹.

Como la salamandra sempre vive nel foco,
cusì par che llo scandalo te sia solazzo e ioco¹⁰;
dell’aneme redente par che ne curi poco!
Là ’ve t’accunci ’l loco, saperàilo al partire¹¹.

Se alcuno ovescovello pò covelle pagare,
mìttili lo fragello che lo vòl’ degradare¹²;
poi ’l mandi al cammorlengo, che se deia acordare;
e tanto porrà dare che ’l lassarai redire¹³.

Quando nella contrata t’aiace alcun castello,
’n estante mitti screzio enfra frat’e fratello¹⁴;
all’un getti el braccio en collo, all’altro mustri el coltello;
se no n’assente al tuo appello, menaccili de firire¹⁵.

Pènsite per astuzia lo mondo dominare;
ciò ch’ordene l’un anno, l’altro el vidi guastare¹⁶.
El mondo non n’è cavallo che sse lass’enfrenare,
che ’l pòzzi cavalcare secondo tuo volere!¹⁷

Quando la prima messa da te fo celebrata,
venne una tenebria per tutta la contrata¹⁸;
en santo non remase luminera apicciata,
tal tempesta levata là ’ve tu stavi a ddire¹⁹.

Quando fo celebrata la ’ncoronazione,
non fo celato al mondo quello che c’escuntròne²⁰:
quaranta omen’ fòr morti all’oscir de la masone!
Miracol Deo mustròne, quanto li eri ’n placere²¹.

Reputavi te essare lo plu sufficïente
de sedere en papato sopre onn’omo vivente²²;
clamavi santo Petro che fusse respondente
s’isso sapìa neiente respetto al tuo sapere²³.

Punisti la tua sedia da parte d’aquilone,
<es>cuntra Deo altissimo fo la tua entenzione²⁴.
Per sùbita ruina èi preso en tua masone
e null’o<m> se trovòne a poterte guarire²⁵.

Lucifero novello a ssedere en papato,
lengua de blasfemìa, ch’el mondo ài ’nvenenato ²⁶,
che non se trova spezia, bruttura de peccato,
là ’ve tu si enfamato vergogna è a profirire²⁷.

Punisti la tua lengua contra le relïuni,
a ddicer blasfemia senza nulla rasone²⁸;
e Deo sì t’à somerso en tanta confusione
che onn’om ne fa canzone tuo nome a maledire²⁹.

O lengua macellara a ddicer villania,
remproperar vergogne cun granne blasfemìa³⁰!
Né emperator né rege, chivelle altro che sia,
da te non se partia senza crudel firire³¹.

O pessima avarizia, sete endopplicata,
bever tanta pecunia, no n’essere saziata³²!
Non ’l te pensavi, misero, a ccui l’ài congregata,
ché tal la t’à arrobata, che no n’eri en pensieri³³.

La settemana santa, ch’onn’omo stava ’n planto,
mandasti tua famiglia per Roma andare al salto³⁴;
lance giero rompenno, faccenno danz’e canto;
penso ch’en molto afranto Deo <’n> te deia ponire³⁵.

Intro per Santo Petro e per Santa Santoro
mandasti tua famiglia faccenno danza e coro³⁶;
li pelegrini tutti scandalizzati fòro,
maledicenno tu’ oro e te e to cavalieri³⁷.

Pensavi per augurio la vita perlongare!
Anno dìne né ora omo non sperare!³⁸
Vedem per lo peccato la vita stermenare,
la morte appropinquare quand’om pensa gaudere³⁹.

Non trovo chi recordi papa nullo passato,
ch’en tanta vanagloria se sia sì delettato⁴⁰.
Par ch’el temor de Deo dereto agi gettato:
segno è d’om desperato o de falso sentire⁴¹.

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¹ O papa… partire: O papa Bonifacio, ti sei divertito (ài iocato) molto quando eri sulla terra (il termine mondo va inteso generalmente nell’accezione peccaminosa che assume nei capitoli dei preliminari della Pasqua e dell’ultima cena del Vangelo di San Giovanni, molto caro a Jacopone; vedi per tutti XVII, 14: «Ego dedi eis sermonem tuum, et mundus odio eos habuit, quia non sunt de mundo, sicut ego non sum de mundo» [«Io ho dato loro la tua parola e il mondo li ha odiati perché essi non sono del mondo, come io non sono del mondo»]); credo che non potrai morire (partire) in modo altrettanto divertente.

² Lo mondo… gaudenti: Il mondo non ha l’abitudine (non n’à usato) di lasciare che i suoi servitori, al momento della partenza (a la scivirita o “sceverata”, da “sceverare”, separare, distinguere, derivato a sua volta dal latino parlato *exeperare, composto da ex- e separare), lo abbandonino allegri. È la prima delle espressioni tra gnomiche (cioè sentenziose, moraleggianti) e proverbiali di cui è intessuta la lauda.

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Livello metrico
La lauda è costruita metricamente come una ballata, ma ha la struttura dell’epistola in versi. Il distico della ripresa e le 20 quartine sono composti di settenari doppi (come le altre due epistole a Bonifacio VIII), secondo lo schema xy; aaay. Nella ripresa il secondo settenario del primo verso rima con il primo del secondo verso («mondo» : «iocondo»). Nelle strofe la rima a torna nel primo settenario del quarto verso («essente» : «presente»; «papato» : «stato», ecc.). Le rime ai vv. 4-5, 55-56 e tra i vv. 34, 42, 46, 78 e la ripresa sono rime siciliane; si trovano consonanze o quasi-rime ai vv. 67-68 e tra i vv. 66, 74 (in rima tra loro) e la ripresa.

Livello lessicale, sintattico, stilistico
Rispetto ai testi già letti è possibile riscontrare alcune novità. Caratterizzano questa lauda la presenza di periodi brevi e immediatamente comunicativi nonché il procedere del discorso poetico per distici. Le quartine sono quasi sempre divise in due parti, distinte da segni di punteggiatura: alla prima corrisponde l’esplicazione, l’asseverazione o la smentita della seconda.
Le strofe sono collegate a gruppi per affinità tematica o, come di consueto, tramite le figure della ripetizione e dell’annominazione: si possono notare quindi le riprese di parole chiave, come «mondo» o «lengua»; serie sinonimiche all’inizio del verso («Pensite» - «Reputavi» - «Pensavi») che possono anche comprendere richiami all’interno della strofa («pensavi», «penso»); ritorni anaforici («Quando», «Punisti»), che possono estendersi a comprendere un emistichio («mandasti tua famiglia») o l’intero doppio settenario, con variazioni («Quando la prima messa da te fo celebrata» - «Quando fo celebrata la ’ncoronazione »). Il recupero, anche a grande distanza, di radici («scandalo» - «scandalizzati», «congregar» - «congregata») o voci equipollenti («to casata» - «tua famiglia») ha funzione di richiamo tematico tra le quartine. I parallelismi possono estendersi anche alle figure della sintassi, come la coppia di esclamative «O pessima avarizia...» - «O lengua macellara...».
Caratteristico della lauda è il fatto che essa ospita al suo interno due generi distinti: l’epistola (da cui il vocativo iniziale «O papa Bonifazio», l’uso della seconda persona e la citazione di fatti condivisi dall’interlocutore) e la satira, connaturata alla natura dissacrante dell’ispirazione profetica di questa e di altre composizioni di Jacopone contro gli uomini «d’altura», vale a dire i potenti.
Sul piano retorico, quindi, sono frequenti le figure del sarcasmo, come l’antifrasi («Miracol Deo mustròne quanto li eri ’n placere»); l’eufemismo («pensome che iocondo non te ne porrai partire»), la litote («Non farà legge nova... che non te dia presente»; «non fo celato al mondo»), ecc. Il sarcasmo coinvolge anche le già citate figure dell’annominazione, come nella figura etimologica «iocato» - «iocondo» della ripresa. Anche la similitudine viene accesa dal furore polemico nell’immagine della «salamandra» che «sempre vive nel foco» per denunciare il piacere dello scandalo in Bonifacio. Allo stesso modo risultano violente le metafore alimentari che esprimono la corruzione e l’avidità del papa: «satollato», «fame dura», «sete endopplicata», «bever tanta pecunia», «no n’essere saziata».
Il sarcasmo può divenire anche fonico, attraverso l’allitterazione spinta fino alla paronomasia: «se alcuno OVESCOVELLO pò COVELLE pagare, / mìttiLi LO fragELLO CHE LO VÒL degradare», o «mitti screzio ENFRA FRATE E FRATELLO / ALL’uN gettiL bracciO eN COLLO, ALL’ALtro mustri E L COLTELLO» o ancora in «che fuSSE RESPoNdENTE / S’iSSo SaPìa NEiENTE RESPETTO al TuO SAPERE». Dove il tono diviene più francamente irato compare l’apostrofe, al suo interno l’antonomasia: «Lucifero novello....!»; gli effetti più drammatici si hanno in questo caso attraverso violenti scorci per sineddoche, come in «O lengua macellara...!». Sempre a fini drammatici le due teofanie negative relative alla messa e all’insediamento papale sono poste in climax.
In un testo di grande impegno retorico, Jacopone fa uso di proverbi, d’immagini e citazioni bibliche, sonda il repertorio dei bestiari medievali, cita vicende storiche e biografiche che generalizza o trasfigura in episodi miracolosi e profetici. Sul piano lessicale ciò implica l’apporto di voci provenienti da universi culturali assai vari, ma il registro è reso uniforme dall’energia polemica della satira, per cui termini come «asscaran» e «macellara» — a capo ripettivamente di una catena lessicale che pertiene alla rapina (con «rrobbatura», «rapire», «arrobbata») e alla violenza verbale (con «coltello», «firire» «crudel firire») — spiccano semmai per la loro particolare violenza. Al lessico proverbiale appartengono le voci del senso comune come «mondo», «vizio», «natura», «cavallo», «enfrenare», che, per la loro medietà, si mescolano da un lato con quelle tratte dalle citazioni bibliche (come «rena mobele» ed «edificata»), dall’altro si sovrappongono a quelle del lessico della vita civile e laica, a metà tra comunale e cavalleresco, della serie «lege nova», «casata», «cammorlengo», «contrata», «castello», «emperator», «rege», «andare al salto», «famiglia», «danza», «canto», «coro», «lance gieno rompenno», «cavalieri». Sono anche questi i termini che descrivono il «solazzo» e il «ioco», che, da parte loro, rimandano al lessico della poesia d’amore. Col lessico civile si incrocia quello dell’universo ecclesiastico e della fede: «papato», «aneme redente», «ovescovello», «messa», «’ncoronazione», «miracol», «Deo», «santo Petro», «blasfemia», «peccato», «settemana santa», «Santa Santoro», «pelegrini». Spicca in questo contesto il termine «salamandra» come voce di bestiario.

Livello tematico
Il testo di Jacopone è la terza di tre epistole in versi indirizzate a Bonifacio VIII dai sotterranei del convento todino di San Fortunato, nel quale il frate era stato fatto incarcerare dal papa. Nel 1297 Jacopone aveva firmato il cosiddetto “manifesto di Lunghezza”, ispirato dalla famiglia Colonna, in cui si dichiarava illegittima l’elezione del papa Caetani, fautore di una politica teocratica alla quale, come francescano spirituale, il poeta era profondamente avverso: ciò gli era costato, oltre al carcere, la scomunica.
Le due precedenti poesie avevano il tono della supplica: Jacopone accettava di subire la prigione e ogni altro tormento, ma implorava il papa di revocare la condanna religiosa che lo allontanava dalla comunità dei fedeli e dai sacramenti. Questo testo, invece, critica in tono violento la condotta papale ed è, almeno in parte, successivo agli altri, perché tratta in modo sarcastico della caduta di Bonifacio, che quindi deve considerarsi già avvenuta.
Nel 1303, dunque, il superbo e mondano pontefice viene a sua volta arrestato e umiliato ad Anagni da uomini di Filippo il Bello, re di Francia, anch’esso suo irriducibile avversario. Jacopone può ben vedere in ciò un rivolgimento di fronti che costituisce la conferma storica della visione moralistica del mondo derivata dalla Bibbia e dai padri, manifestata in altri suoi testi poetici di carattere più generalmente didascalico: chi gode della vita sarà confuso dal trionfo della morte. Ma la disfatta di Bonifacio è poi l’avverarsi della profezia contenuta nella ripresa e nella prima parte di questa stessa composizione: dopo una vita gaudente e corrotta è giunto per il pontefice, dal mondo stesso dove aveva «iocato», un doloroso redde rationem.
Proprio l’incongruenza tra l’affermazione profetica di una sanzione futura («pensome che iocondo non te’n porrai partire!») e la constatazione satirica dell’avvenuto contrappasso («Deo sì t’à somerso en tanta confusione») compresenti nel testo, fa supporre che l’epistola — come alcuni studiosi effettivamente sostengono — sia stata composta almeno in due tempi e che un secondo gruppo di versi sia stato aggiunto ad un brano preesistente, o in fase di formazione, in cui Jacopone si scaglia contro un Bonifacio ancora potente. Le strofe aggiunte sarebbero proprio quelle che alludono all’arresto di Anagni, e che contengono voci verbali all’imperfetto e al passato remoto: le 11-12, le 14-16, la 19, che si differenziano rispetto a quelle in cui sono presenti il presente, il passato prossimo, il futuro: le 1-8, la 13, la 20. Più incerta, all’interno dell’ipotesi, è l’attribuzione al primo o al secondo gruppo delle strofe 9-10 e 17-18, che costituiscono gli episodi biografico-mitici della composizione; ma, proprio perché amplificano in senso narrativo l’invettiva poetica di Jacopone con la rievocazione della nefanda carriera ecclesiastica di Bonifacio e possono far corpo in maniera coerente con le strofe seguenti, si può pensare siano state anch’esse aggiunte in seguito.
Di fatto, a partire dalla strofa 12, dove si tratta dell’oltraggio di Anagni, puntuali riprese strutturali, retoriche e lessicali mostrano quasi un meccanismo di duplicazione del testo per cui, pur progredendo nella requisitoria, Jacopone torna in molti casi ad imputare a Bonifacio le stesse colpe già denunciate in precedenza, ma alla luce della nuova situazione e proprio ad inveramento della propria profezia.
Sembrano emergere, infine, due punti di vista. Nella prima parte del testo la profezia rimanda ad un contrappasso ancora legato in parte alla previsione di una caduta del potente secondo una dinamica immanente al mondo, collegata cioè all’instabilità degli eventi terreni e vista nella prospettiva laica della morte come unico comun denominatore delle differenti sorti individuali. In questa prospettiva Jacopone enuncia una serie di sentenze proverbiali quali «El mondo non n’è cavallo che sse lass’enfrenare», oppure «Lo mondo non n’à usato lassar li sui serventi, / ched a la scivirita se ’n partano gaudenti». Nella seconda parte del testo, invece, tale concezione cede il passo ad una visione profetica per cui la sanzione delle colpe proviene da Dio: «Deo sì t’ha sommerso en tanta confusione», «penso ch’en molto afranto Deo <’n> te deia ponire», «vedem per lo peccato la vita stermenare». A determinare questo aggiornamento può aver anche giocato l’evocazione di un testo biblico: il mashal contro il re di Babilonia, che occupa il capitolo 14 del libro di Isaia, vale a dire la satira contro un tiranno abbattuto, un verso della quale viene citato nella lauda, e che può essere valsa come riferimento dopo la caduta di Bonifacio. Alla base del testo biblico c’è il cambiamento di situazione, che «risulta l’antitesi più frequente nella letteratura profetica»¹ e che vale come schema generale generatore di tutte le contemplazioni della morte medievali. Il testo e l’evento vengono a colpire la coscienza di Jacopone in relazione ad un nodo cruciale della sua riflessione poetica e intellettuale: il peccato di superbia collegato all’«altura», vale a dire ad un’elevata posizione sociale, politica, economica, peccato stigmatizzato in particolare in due importanti laude: La superbia dell’altura e Quando t’alegri homo de altura, due classiche contemplazioni della morte, stilemi e figure delle quali ritornano in questo testo.
Al di là delle ipotesi, comunque, cerchiamo di definire ciò che attualmente il testo riporta.
Al centro della requisitoria di Jacopone è il tema della mondanità, che compare nel ritornello; il testo è un susseguirsi di accuse, via via sempre più gravi, a Benedetto Caetani, che infine verrà accusato di eresia. La seconda strofa riprende sarcasticamente il motivo della ripresa e la profezia di sventura, che sembra ancora lungi dall’avverarsi. Alle strofe 3, 4, 5, dopo una ulteriore condanna del comportamento di Bonifacio, ancor più biasimevole dopo l’elezione al pontificato, lo si accusa di avidità e di latrocinio rapinoso, di nepotismo, di inverecondia, di scandalo verso i fedeli e abbandono della cura delle anime, con la prefigurazione di una condanna oltremondana all’inferno («Là ’ve t’accunci ’l loco saperàilo al partire»).
Le strofe 6 e 7 introducono l’amplificazione delle accuse di rapacità attraverso la presentazione di episodi che paiono rappresentare una realtà in atto: l’oppressione del clero, con l’aggravante dell’intimidazione per abuso di potere (strofa 6); quella dei laici, attraverso la semina di discordia e la minaccia violenta. L’ottava strofa condanna l’astuzia come strumento di dominio del mondo non solo malvagio, ma anche inefficace. La presunzione di chi crede di poterlo governare a suo volere, e vede regolarmente sconvolti i suoi piani, viene irrisa dal punto di vista della morale laica, tanto che Jacopone si affida al detto proverbiale, come ha già fatto alle strofe 1, 3 e 4: «El mondo non è cavallo che sse lass’enfrenare».
Il dittico costituito dalle strofe 9 e 10 comporta un mutamento di strategia retorica: non tratta di colpe e giudizi, ma di eventi, e trasfigura episodi storici in exempla terrificanti ad edificazione dei lettori: la prima messa, l’incoronazione di Bonifacio, vengono accompagnati da fatti miracolosi che mostrano la riprovazione divina, come l’oscuramento del cielo, la tempesta e la morte di quaranta uomini che assistono all’insediamento papale. La «tenebria» ha una connotazione evangelica precisa e rimanda all’oscuramento del cielo per la morte di Cristo; la «tempesta» è metafora assai comune nella Bibbia per designare la presenza della potenza di Dio. L’incidente del Laterano viene montato in climax con il precedente, in modo da essere interpretato come segno estremo di punizione del popolo romano, che ha permesso il progredire di Bonifacio nella carriera ecclesiastica dal sacerdozio al papato.
La dimensione narrativa degli episodi, che segna anche lo scarto dall’uso del presente, del passato prossimo e del futuro a quello del passato remoto e dell’imperfetto, introduce il clima della nuova visione profetica, che si accompagna all’imputazione di nuove e sempre più gravi colpe, ormai all’indomani dell’arresto di Anagni. Compaiono, cioè, il peccato di superbia e di bestemmia, di magia e di eresia. Nell’undicesima strofa la superbia si definisce intanto come peccato intellettuale, attraverso l’immagine iperbolica di Bonifacio che interroga con tracotanza San Pietro sugli articoli di fede; nella strofa seguente, ancora con effetto di climax, il papa viene ad assumere la superbia di Lucifero, volendo addirittura sostituirsi a Dio. Ma a questo punto, più o meno al centro della composizione, compaiono la caduta e il contrappasso: «per sùbita ruina èi preso en tua masone». Il motivo della casa e della «ruina» riprende quello della profezia della strofa 4 (anche formalmente, per cui a «subito è ’n ruinata» corrisponde «Per sùbita ruina»).
Le tre strofe che seguono (di cui la 13, per la presenza della parola «mondo», che ritorna nella 1, nella 2 e nella 8 insieme all’uso del presente e del passato prossimo, potrebbe appartenere ad una prima stesura) trattano in blocco il peccato di «blasfemia», cioè di bestemmia verso Dio e i religiosi e di oltraggio contro le massime autorità laiche, attraverso la «lengua». Il peccato della lingua, che «ferisce» come il «coltello» della strofa 7, viene posto in particolare rilievo attraverso una triplice ripetizione del termine accanto a quello di «blasfemia». La particolare violenza con cui Jacopone attacca Bonifacio ha in questo caso una specifica valenza politica: l’ordine religioso cui fa rifermento è quello dei francescani spirituali, l’imperatore e il re oltraggiati potrebbero essere Alberto d’Asburgo e Filippo il Bello. Benedetto Caetani diviene dunque un «Lucifero novello», che però la mano di Dio ha confuso, facendone oggetto di scherno e maledizione universale.
La sedicesima strofa riprende il tema dell’avidità della terza, a cui si collega attraverso riprese lessicali e retoriche («congregar» - «congregata», «’rrobbatura» - «arrobbata», le metafore prima della fame e poi della sete a significare la brama smisurata). Nel secondo distico, però, compare di nuovo la correzione della caduta: tutti gli averi di Bonifacio gli sono stati sottratti dai suoi avversari dopo l’arresto.
Segue una nuova coppia di strofe narrative (la 17 e la 18), che a sua volta riprende i motivi del nepotismo, della corruzione familiare e dello scandalo verso i fedeli, già presenti alle strofe 4 e 5. A «casata» corrisponde «famiglia», a «scandalo» «scandalizzati» a «sollazzo e ioco» l’immagine delle danze e dei cori blasfemi. Tra le altre riprese, l’iterazione fonica del termine «santo» amplifica il senso della trasgressione: «settemana santa» - «Santo Petro» - «Santa Santoro». In questo caso, rispetto agli episodi della nona e della decima strofa, le immagini, pur scorciate con violenza, restano aderenti alla cronaca delle gozzoviglie della famiglia Caetani e del suo seguito per Roma e a San Pietro durante la settimana santa del 1300, anno giubilare.
La strofa 19, che per le sue caratteristiche formali riprende la settima (a partire dall’equivalenza del primo verso: «Pènsite per astuzia lo mondo dominare» - «Pensavi per augurio la vita perlongare!») introduce l’ultima terna degli addebiti al papa con l’accusa di magia, che circolò a Roma tra i detrattori di Bonifacio, e aggiunge una connotazione sinistramente sulfurea al personaggio poetico creato da Jacopone. Il secondo distico prepara il ritorno circolare al tema moralistico del contemptus mundi iniziale con una sentenza gnomica che reca in clausola il verbo «gaudere», ricollegandosi al «gaudenti» della prima strofa. Ma a ben vedere il ritorno al tema della «vanagloria» e della mancanza di timor di Dio della strofa 20 segna il culmine della violenza profetica: Bonifacio è accusato di essere «desperato», cioè di aver perso la fede, o eretico (a ciò corrisponde il «falso sentire»).